U jednoj godini, kroz tri generacije polaznika, doveli smo 70 mladih ljudi u Lipik

U AI Centru Lipik nedavno je završilo osposobljavanje druge generacije programera umjetne inteligencije, treća generacija već je tu.  Recite nam kako ste uopće došli na ideju osnivanja AI centra u Lipiku? 

- Osposobljavanje treće generacije krenulo je 1. lipnja i trajat će do 31. listopada ove godine. Što se tiče osnivanja AI Centra Lipik, već sam se u srednjoj školi u zagrebačkom MIOC-u intenzivno počeo baviti programiranjem, a na Fakultetu elektronike i računarstva imao sam prilike puno toga naučiti. Naravno, dok sam studirao, umjetna inteligencija nije se toliko spominjala, ali radili smo u brojnim programskim jezicima. Iako se zadnjih 8-9 godina kao direktor Lipičke razvojne i turističke agencije nisam toliko bavio tehnologijom, s obzirom na prijašnje iskustvo u tehnološkom svijetu, shvatio sam da je umjetna inteligencija nešto što će sigurno promijeniti svijet kakvog poznajemo. 

Projektom AI Centra Lipik uspjeli ste obrnuti proces koji muči cijelu Hrvatsku. Dok u drugim krajevima mladi odlaze u inozemstvo, vi ste uspjeli privući mlade i obrazovane ljude u Lipik i to s područja cijele Republike Hrvatske. Kakve su njihove reakcije na Lipik kao i na ovo što u Lipiku radite?

- Dok sam bio u razvojnoj agenciji LIRA, koja je i pokrenula projekt šestomjesečnog osposobljavanja, radili smo različite projekte. Kada smo shvatili da je razvoj umjetne inteligencije jedan od prioriteta Europske unije, znali smo da trebamo ići u tom smjeru. Isto tako smo znali da taj program osposobljavanja može biti velika prilika za Lipik, i to ne samo da školujemo naše ljude nego i da nam dolaze ljudi iz cijele Hrvatske što se i ostvarilo. Do sada smo barem privremeno na 6 mjeseci u Lipik doveli oko 70 ljudi. Danas već imamo treću generaciju polaznika koji su došli iz Dubrovnika, Splita, Istre, Zagreba, Varaždina, Osijeka... Ljudi dolaze u Lipik, a ono što je najzanimljivije, neki od njih i ostaju u Lipiku. Tako nam se doselio dečko iz Dubrovnika, dečko iz Osijeka, dečko iz Slavonskog Broda, nekoliko njih iz Zagreba. U početku nam je bio san da netko dođe u Lipik i ostane ovdje, pokrene svoju firmu i nastavi se baviti umjetnom inteligencijom, a sada se taj san polako ostvaruje.

Imate li dodatne, nove planove?

- Želja nam je napraviti zajednicu ljudi koji žive, rade i bave se umjetnom inteligencijom i programiranjem. I to je jedna prednost Lipika u odnosu na sve ostale gradove koji provode slične edukacije. Danas se taj svijet pokretanja startupova potpuno promijenio i sve se može naučiti na internetu. No, mi uz sve ostalo nudimo lijepi, mali grad i miran život u njemu. Osim toga, ta zajednica ljudi radi slične stvari, podupiru jedni druge i međusobno prenose znanja o umjetnoj inteligenciji. Vjerujem da ćemo uskoro u Lipiku imati neke uspješne firme iz tog područja. Evo, primjerice, njemačka IT tvrtka koja je došla u Lipik i krenula s dvoje zaposlenika nakon godine dana ih ima već  28. I to nešto govori, zar ne?

Osjeti li se u Lipiku u svakodnevnom životu dolazak tih mladih ljudi iz cijele države? Jesu li donijeli optimizam, odnosno, utječu li na razmišljanja onih koji su starosjedioci?

- U našem Centru umjetne inteligencije trenutno imamo 26 ljudi na osposobljavanju za programere umjetne inteligencije. U Inkubatoru ima 28 zaposlenika u njemačkoj firmi, a sa startupovima i profesorima je to zajednica od oko 70  ljudi koji se u Lipiku bave programiranjem. To se svakako osjeti. Osjete to i kafići, ali i naši Lipičani jer ovi mladi ljudi koji su došli naprosto zrače pozitivnom energijom. Čim ti mladi ljudi dolaze u grad, znači da radiš nešto dobro. Općenito, mislim da u gradu vlada pozitivna atmosfera zbog svega što smo u posljednjih godinu dana napravili oko umjetne inteligencije. Isto tako se osjeti da su ljudi u Lipiku počeli uređivati svoje kuće za iznajmljivanje polaznicima i startupovima. Naime, u Lipiku trenutno postoji problem sa smještajem jer 30, 40 novih ljudi sada u njemu živi, barem na 6 mjeseci. Nadam se da će sada još više ljudi početi uređivati svoje kuće kako bi ih iznajmili i da će to biti prvi korak povratka broja smještajnih kapaciteta kakve smo ovdje nekad imali. 

Možete li nam nabrojati par projekata koje su ti mladi ljudi napravili u Centru za razvoj umjetne inteligencije Lipik?

- Napravili su simulaciju autonomnog rada vozila. Riječ je o nekoliko vozila koje autonomno dolaze do točke koju smo mi odredili, recimo, najbržom rutom. Dakle, vozila samostalno odlučuju kojom će rutom ići i koja ispunjava zadani cilj. Ta vozila sama vide i znakove i semafore i pješake... Ideja je bila da se prikaže kako će izgledati budućnost u gradovima. Drugi projekt kojeg bih izdvojio je robotska ruka kojom se upravlja na daljinu, a ljudi koji su je napravili pokreću svoj startup i nadam se da će u budućnosti napraviti nešto još uzbudljivije i složenije.

Krenuli ste relativno nedavno, ali rad AI Centra Lipik brzo je postao priznat. Dobili ste i nagradu Županije, renomirane tvrtke vam se javljaju i uspostavljaju suradnju, slično je i s obrazovnim ustanovama... Što to znači za daljnji razvoj AI Centra Lipik?

- U posljednjih godinu dana dobili smo zaista veliku pažnju u medijima. Mnoge tvrtke su se zainteresirale i došle u Lipik te ponudile neke oblike suradnje kada su vidjele da se ovdje doista ozbiljno radi. Primjerice, potpisali smo ugovore s Microsoftom, s Fakultetom strojarstva i brodogradnje, Fakultetom prometnih znanosti... Sve to nam je dokaz da radimo pravu stvar. Suradnje su u redu, ali moj cilj je što više ljudi zadržati u Lipiku. Nadam se da će uskoro još neka veća tvrtka doći u Lipik, otvoriti svoje urede i zaposliti ljude. Želimo da što više ljudi ostane u Lipiku kako bismo stvorili ekosustav, odnosno veliku zajednicu ljudi na jednom mjestu koji se bave umjetnom inteligencijom.

Što kažu brojke, što se dogodilo s polaznicima iz prve dvije generacije koji su završili osposobljavanje u AI Centru Lipik?

- Od prve generacije na kraju je osnovano 8 startupova, od druge generacije osniva se 5-6. Još neke tvrtke osnovane su od strane profesora i ljudi koji su prepoznali Lipik kao mjesto odlično za razvoj svoje startup priče. Kroz nekih godinu do dvije ćemo vidjeti hoće li netko od njih napraviti veliku stvar. Zanimljivo je da smo mi prije kretanja u projekt umjetne inteligencije imali svega jednu tvrtku u Lipiku koja se bavila programiranjem, a danas ih imamo skoro 20 kojima je djelatnost računalno programiranje! I to nisu samo tvrtke koje su izašle iz AI Centra nego je tu i nekoliko tvrtki koje su se otvorile, kako bi se reklo, same od sebe, a da nemaju veze s nama.

Na kakvu podršku mogu računati oni koji odluče pokrenuti startup u Lipiku?

- Osnovali smo Startup akademiju u Lipiku i svatko tko otvori startup dužan je proći kroz nju i njene aktivnosti, a za to će dobiti novac od Hrvatskog zavoda za zapošljavanje, Grada Lipika i Požeško-slavonske županije. Sredstva će dobivati sukladno napretku u projektu, a ta sredstva mogu biti jako izdašna ako dobro rade. Konkretno, u dvije godine mogu dobiti i preko 200.000 kuna, a dio tih sredstava mogu koristiti i za privatni život. Dakle, osigurali smo im novac i za stvaranje proizvoda i za manje životne troškove tako da se potpuno mogu koncentrirati na razvoj proizvoda. Mislim da to nema nigdje u Hrvatskoj, a i dalje.

Možda ljudi i nisu toliko svjesni, ali umjetna inteligencija nas već sad okružuje. Kako vi vidite utjecaj umjetne inteligencije na blisku budućnost?

- Svaka tehnologija se može koristiti u dobre, ali i u manje dobre svrhe. Umjetna inteligencija mijenja svijet i mijenjat će ga sve više, ali regulativama će se pokušati spriječiti zloupotrebe. Tehnologiju trebamo koristiti za napredak svakog od nas pa tako i šire zajednice.

Može li umjetna inteligencija transformirati Lipik, s obzirom na projekt kojeg ste započeli u gradu?

- Rekao bih da su Lipik ljudi, a ako nam umjetna inteligencija pomogne da imamo puno više ljudi u Lipiku, sigurno će ga transformirati. A tehnologija... To je prilika da od Lipika napravimo bolje mjesto. Najvažniji je život i kvaliteta života, a da bismo to imali trebamo povećati broj ljudi u Lipiku. Ovo je naša prilika.

Vaš projekt AI Centra Lipik podržan je na gradskoj, županijskoj i državnoj razini. Mislite li da je to model koji bi, uz naravno dobre ideje, mogao preokrenuti trendove i zadržati mlade u Hrvatskoj ili ih vratiti?

- Razvojna agencija je pokrenula projekt, a ona je u vlasništvu Grada Lipika. Dakle, to je projekt Grada Lipika kojeg je podržala Požeško-slavonska županija, ministarstva, država. To je primjer kako se može, kada se ta vertikala poveže i radi zajedno, mogu napraviti fantastične stvari. Za naš Lipik je velika stvar što sada po njegovim ulicama hoda 70 novih, mladih ljudi. To je primjer za manje gradove da s nekim sličnim projektom mogu preokrenuti trendove. U našem malom Lipiku svi radimo na tome da napravimo nešto bolje za grad, od gradonačelnika na niže. Istina je i da je teško, kao što je istina da bi to bilo puno lakše to napraviti u nekom većem gradu. Ali pokazalo se da se s voljom, strašću i podrškom na svim razinama stvari mogu promijeniti. Mislim da svatko ima priliku, ali inicijativa treba krenuti od ljudi koji žive u tim gradovima i treba ih podržati vodstvo grada. Može ideja biti najbolja na svijetu, ali ako se ljudi koji rade na razvoju grada tome ne posvete, od toga neće biti ništa.

Donedavno ste bili direktor LIRE, Lipičke razvojne i turističke agencije. AI Centar je razlog što ste nakon devet godina napustili tu poziciju?

- Otišao sam s čela LIRE isključivo zato da bih svu svoju energiju usmjerio u projekt AI Centra Lipik. Zaista želim da taj projekt uspije i da nam na kraju ostane 50 novih, mladih ljudi živjeti u Lipiku. To ću smatrati uspjehom. Tehnologija se jako brzo mijenja, ne znamo što će biti sutra, ali dat ćemo sve od sebe da postanemo prepoznatljivi u Hrvatskoj, a i šire.

Poznata je i ideja o gradnji velikog AI kampusa u Lipiku, znali ste reći da je to vaš san i da vam nitko ne može zabraniti da sanjate. Jeste li se približili korak ili dva ostvarenju tog sna?

- Sada bih rekao da to i nije nužno, kupili smo zgradu, Osječanku, koja će zadovoljiti dobar dio naših trenutnih potreba. Tu će biti zapravo mali grad, tu će naši polaznici živjeti, učiti, jesti... To će biti jedan mini kampus. A san velikog kampusa ostaje, radit ćemo na njemu, Ali ponavljam, najvažniji su ljudi. Mi smo sve radili obrnuto nego što se inače radi kod nas u Hrvatskoj. Prvo smo okupili ljude, iznajmili smo prostor, iznajmili smo opremu, a tek sad nešto kupujemo. Zgrada je ionako najmanje važna, ako nemaš ljude, džaba ti je i zgrada da je najljepša na svijetu.